L’histoire de Facebook : des origines à nos jours

L’histoire de Facebook vous est peut-être déjà familière. Il s’avère fort probable que vous connaissiez le nom de son créateur légendaire, Mark Zuckerberg. Mais êtes-vous vraiment au fait de l’évolution de ce réseau social, de ses débuts à l’Université Harvard dans les années 2000 à sa forme actuelle?

Explorons ensemble le parcours de Facebook, un incontournable du Web!

Les débuts du réseau social

En 2003, Mark Zuckerberg, jeune étudiant à l’Université Harvard, vit une déception amoureuse. Cet événement le pousse à pirater le réseau de l’établissement scolaire avec une idée précise en tête : télécharger le trombinoscope des étudiantes afin de créer le site Web Facemash. Son idée? Permettre aux utilisateurs du site de comparer les photos de deux étudiantes et de voter pour la plus belle. Ce fut un succès instantané… mais de courte durée.

En effet, Facemash n’a été en fonction que pendant quelques jours après son lancement. L’administration de l’université a pris des mesures rapides pour fermer cette initiative douteuse devant la pression exercée par de nombreux étudiants. Zuckerberg a même failli être expulsé!

L’arrivée de TheFacebook

Le site Web Facemash et sa popularité immédiate inspirent Zuckerberg. Pendant quelque temps, il réfléchit à la possibilité d’un réseau social destiné aux étudiants de son école. Il s’associe ensuite avec ses amis, Dustin Moskovitz, Chris Hughes, Andrew McCollum et Eduardo Saverin, pour créer TheFacebook en 2004.

TheFacebook connaît un engouement sans précédent. En un mois, 50 % des étudiants deviennent membres du site. Dès mars 2004, le réseau social s’étend aux étudiants de l’université de Stanford, de Columbia et de Yale. En juin, 150 000 étudiants répartis sur 30 campus y sont inscrits. L’histoire de Facebook ne fait alors que commencer!

Qui sont les frères Winklevoss?

Peu de temps après le lancement du réseau social, Zuckerberg fait face à un scandale. Il est accusé par les frères Winklevoss, ses camarades de Harvard, d’avoir volé leur idée et le code source de leur programme informatique. 

En effet, Cameron et Tyler Winklevoss affirment qu’ils ont contacté Zuckerberg quelques mois avant la mise en ligne de TheFacebook. Ils lui avaient alors parlé de leur concept HarvardConnection, un réseau social exclusif aux étudiants de l’université.

Zuckerberg a accepté de travailler sur le projet. Il a toutefois créé en parallèle son propre site Web, TheFacebook. En 2008, un règlement à l’amiable a été signé entre Zuckerberg et les frères Winklevoss afin de mettre fin au litige.

Les premiers investisseurs

Sean Parker, cofondateur de Napster, une plateforme de partage de musique en ligne, joue un rôle important dans l’histoire de Facebook. Il en saisit rapidement le potentiel. Quelques semaines seulement après le lancement de ce réseau social, il communique avec Zuckerberg pour s’investir dans le projet. Il réussit à attirer plusieurs investisseurs, dont Peter Thiel, fondateur de Paypal. En 2005, ce dernier injecte 500 000 dollars et acquiert 10,2 % de la société.

TheFacebook devient Facebook

Saviez-vous que la première adresse URL du réseau social était « thefacebook.com »? C’est en août 2005 qu’elle est modifiée pour « facebook.com » grâce à l’achat du nom de domaine par Zuckerberg et son équipe. Cette transition a contribué à renforcer l’identité de ce réseau social emblématique.

Quelques moments marquants de l’histoire de Facebook

Dès 2006, Facebook s’ouvre à tous les internautes de 13 ans et plus à travers le monde. La même année, Zuckerberg refuse l’offre d’achat de 1 milliard de dollars proposée par Yahoo. Il demeure convaincu du potentiel de son réseau social. L’année suivante, Microsoft acquiert 1,6 % de la société. À cette époque, Facebook inc. a déjà une valeur comptable de 15 milliards de dollars.

En 2009, Facebook devient le réseau social le plus populaire au monde! Puis, l’année 2012 marque l’acquisition d’Instagram par Facebook et l’entrée en bourse du réseau social.

En 2014, Facebook poursuit sa croissance en acquérant le service de messagerie instantanée Whatsapp. 

Facebook inc. devient Meta

C’est en 2021 que l’entreprise de Zuckerberg change de nom. Pourquoi? Parce qu’il souhaite représenter sa vision de l’Internet de l’avenir : le métavers. Le nom s’inspire également du préfixe grec « méta- », qui signifie « au-delà ». À noter que le réseau social se nomme toujours Facebook. En fait, Meta comprend tous les produits de l’entreprise : Facebook, Instagram, Whatsapp, Messenger, Oculus (Quest) et Portal.

Qu’est-ce que le métavers?

Voici la définition indiquée dans le Grand dictionnaire terminologique : 

« Monde virtuel, immersif et persistant, qui permet la virtualisation des activités humaines, notamment sociales, ludiques, culturelles et commerciales. »

Comment accéder au métavers conçu par Meta? Il faut utiliser, par exemple, un casque de réalité virtuelle Quest. L’idée est de donner la possibilité aux utilisateurs, représentés par des avatars, d’explorer des lieux virtuels, d’y rencontrer leurs amis, de jouer à des jeux, etc. 

L’ambition de Zuckerberg demeure toutefois beaucoup plus grande. Il aspire à créer un univers en ligne où les utilisateurs pourraient également assister à des événements, travailler, étudier et effectuer des achats en utilisant des casques de réalité virtuelle, plutôt que des ordinateurs traditionnels. 

Conclusion

Bien sûr, l’histoire de Facebook s’étend bien au-delà des faits rapportés dans cet article. Par exemple, l’entreprise a été frappée par de nombreux litiges au fil de son évolution. Elle demeure toujours au centre de la saga sur le projet de loi C-18. 

Malgré les controverses, ce réseau social demeure le plus populaire au monde encore à ce jour. Son utilisation stratégique peut d’ailleurs offrir certains avantages pour les entreprises. N’hésitez pas à nous contacter pour en savoir davantage à ce sujet. Notre équipe peut vous aider à gérer vos réseaux sociaux de façon optimale!