C’est la rencontre fortuite de deux étudiants, Larry Page et Sergey Brin, qui marque le début de la fabuleuse histoire de Google. Se doutaient-ils qu’ils allaient créer le moteur de recherche le plus populaire au monde? Leur idée ambitieuse les a propulsés à la tête d’un véritable empire technologique. Elle a également révolutionné la manière dont nous accédons à l’information.
Aujourd’hui, Google ne cesse de se perfectionner et d’évoluer. Mais comment ses cofondateurs ont-ils réussi à façonner notre monde numérique de la sorte? Explorons ensemble les jalons importants de l’histoire de ce géant du Web!
En 1995, Larry Page et Sergey Brin se rencontrent à l’Université Stanford, en Californie. Larry envisage de s’inscrire au doctorat en informatique. Il fait alors la connaissance de Sergey, un étudiant qui lui sert de guide sur le campus. Selon certains, leur premier échange se solde par de profonds désaccords. Au fil du temps, ils bâtissent toutefois une amitié sincère.
Le véritable déclic se produit entre eux lorsque Sergey se joint à Larry pour concevoir l’ancêtre de Google. Ils étudient ensemble le comportement des liens entre les pages individuelles sur le Web. Ils réussissent à créer l’algorithme PageRank, qui permet de classer les résultats de recherche. C’est ainsi qu’ils lancent la première version de leur moteur de recherche (BackRub) sur le réseau privé de l’Université Stanford.
BackRub a évolué rapidement pour devenir Google, un jeu de mots sur le terme googol, ou gogol, qui signifie 10100 (1 suivi de 100 zéros).
Peu de temps s’écoule avant que Google attire l’attention. Des investisseurs de la Silicon Valley, région reconnue pour ses nombreuses entreprises technologiques, décident de soutenir Larry et Sergey dans le projet de . D’ailleurs, en août 1998, Andy Bechtolsheim, cofondateur de Sun Microsystems, leur remet un chèque de 100 000 $!
Grâce à cette somme considérable, le duo quitte la résidence universitaire et s’installe dans un garage situé à Menlo Park. Le 4 septembre 1998, Google devient Google inc. La propriétaire du garage, Susan Wojcicki, joue un rôle crucial dans l’essor de l’entreprise. Elle devient la seizième employée, mais aussi la première directrice marketing de l’entreprise. C’est ainsi que l’histoire de Google s’est amorcée!
En 1999, l’entreprise réussit à obtenir un financement à hauteur de 25 millions de dollars américains. C’est ce qui lui donne la possibilité d’acquérir d’autres entreprises et d’élargir son offre de services avec le temps. Pensons à Google Images, à Google Flights, ou encore à Google News.
En 2004, Google crée Gmail, un service de courriel sans frais destiné au grand public. Cette même année marque son entrée en bourse. Sa valeur s’élève alors à 50 milliards de dollars. Ses recettes atteignent quant à elles environ 850 millions de dollars.
L’entreprise se diversifie au fil des ans. En 2005, elle acquiert le système d’exploitation Android. Puis, en 2006, elle achète la plateforme YouTube. Elle lance ensuite de nombreux produits, notamment :
Il est impossible de passer sous silence la naissance de Chrome lorsqu’il est question de l’histoire de Google. C’est en 2008 que ce navigateur voit le jour. Il se démarque rapidement de ses concurrents grâce à son interface épurée ainsi qu’à son expérience utilisateur fluide et intuitive. Il propose en plus une performance et une rapidité exceptionnelles.
Google Chrome devient vite une référence dans le domaine. Son succès a d’ailleurs joué un rôle essentiel dans la démocratisation de l’Internet. Il a favorisé les avancées technologiques en matière de navigation Web.
L’ascension de Google est étroitement liée à son service de publicité en ligne, Google Ads, anciennement connu sous le nom de « AdWords ». Cette plateforme révolutionnaire offre aux entreprises une manière inédite de promouvoir leurs biens et services. L’annonce apparaît en tête des résultats de recherche, et les entreprises ne paient que lorsqu’un internaute clique dessus.
Cette méthode, connue sous le nom de pay per click, a permis aux annonceurs d’optimiser leurs dépenses publicitaires. Pour mettre au point ce système, Google a développé un algorithme unique et des outils de ciblage précis. Ainsi, les entreprises obtiennent un meilleur rendement et créent des campagnes publicitaires beaucoup plus efficaces.
Il faut également mentionner que Google ne se limite pas à la publicité textuelle, mais il propose aussi des annonces visuelles sous forme d’images ou de vidéos.
Trois éléments clés expliquent la réussite de Google Ads :
Les atouts de Google Ads lui ont permis de s’imposer sur le marché de la publicité en ligne, et même de le dominer.
Comme nous avons pu le constater, les activités de Google se sont énormément diversifiées au fil du temps. Pensons non seulement à son moteur de recherche, mais aussi à ses lunettes intelligentes ou à ses visées en matière de biotechnologie. C’est pourquoi l’entreprise décide de créer Alphabet, une société mère regroupant les entreprises précédemment détenues par Google. En 2015, Google devient donc une filiale d’Alphabet inc.
En ce qui concerne les autres filiales, mentionnons Nest, entreprise spécialisée dans la maison connectée, ou encore, Waymo, société pionnière dans la technologie des véhicules autonomes.
Non, Google n’a pas inventé le référencement naturel, aussi appelé SEO (search engine optimization). Avant l’existence de Google, il existait d’autres moteurs de recherche, tels qu’AltaVista ou Yahoo. À l’époque, les webmestres avaient déjà bien compris l’importance des mots-clés. Ils savaient que les contenus optimisés permettaient de mieux se classer dans les résultats de recherche.
Le SEO était donc une pratique bien établie avant l’arrivée du géant du Web. On peut toutefois dire que c’est l’essor de Google qui a contribué à populariser le terme, tout comme l’évolution des algorithmes.
Google a laissé une empreinte profonde sur la société. Le leader du numérique a complètement modifié la façon dont nous accédons à l’information. Nous pouvons trouver rapidement ce dont nous avons besoin, par exemple :
Nous pouvons également découvrir les cultures de partout dans le monde et s’informer en temps réel. Les possibilités sont infinies! L’influence de Google se fait aussi sentir dans notre langage. Pensons simplement au mot « googler » qui est entré dans l’usage.
Google a grandement contribué à la transformation du monde des médias. Il n’est donc pas étonnant que le gouvernement canadien ait créé le projet de loi C-18, aussi appelé Loi sur les nouvelles en ligne. Ce projet de loi vise à imposer une redevance aux grandes sociétés technologiques qui utilisent des contenus de médias canadiens sur leurs plateformes.
En novembre 2023, après des mois d’échanges tendus, Google et le gouvernement du Canada ont conclu une entente, avant l’entrée en vigueur de la loi prévue le 19 décembre 2023. Cette entente prévoit un versement annuel de 100 millions de dollars par Google aux médias canadiens.
L’histoire de Google est fascinante! Nous sommes convaincus qu’elle est loin d’être terminée et qu’elle nous réserve encore bien des surprises.
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